לראשונה בישראל: תחרות שלבים בינלאומית לאופני הרים (במשגב)

בשנים האחרונות אנו עדים למסורת בהתהוות, שבמסגרתה מארח ענף האופניים הישראלי מספר תחרויות בינלאומיות בחודש מרץ. תחרויות אלה מזכות את הרוכבים בנקודות דירוג של הסבב העולמי, ומאפשרות לרוכבים הישראלים להתחרות מול טובי הרוכבים בעולם, שמגיעים לארץ הודות למזג האוויר הנוח, בעונה שבה המסלולים באירופה משמשים בעיקר לסקי. השנה צפויים להגיע לתחרויות רוכבים רבים במיוחד היות ובחודש יולי הקרוב תתקיים בישראל אליפות אירופה באופני הרים. הסבב הנכחי יאפשר לרוכבים מחו"ל להכיר את תנאי הרכיבה בישראל.
בנוסף לתחרויות במעלות (5.3.2010) ובמשגב (6.3.2010), המארחות זו השנה השלישית את התחרויות, יתקיימו תחרויות גם ביער מענית (12.3.2010) ובחיפה (13.3.2010), על המסלול שנבנה במיוחד לאליפות אירופה.

סבב זה הוא פרי שיתוף פעולה בין מועדוני הרכיבה בשביל האופניים בגליל, טימשגב-ג'יאנט, מארגן התחרויות ניצן גרא ואיגוד האופניים הישראלי

בשנה החולפת, 2009, הגיעו לתחרות במשגב, שהופקה על ידי מחלקת הספורט של המרכז הקהילתי בניצוחו המקצועי של עוז דודאי, רכז ענף האופניים, מעל מאתיים רוכבים מהארץ, ובנוסף, רוכבים מאיטליה, גרמניה, הולנד וסרביה כשקהל של מעל 1000 צופים מלווה את האירוע.

השנה יתאפשר לרוכבים, בנוסף לקיום התחרויות במתכונתן הרגילה, להתחרות בכל ארבע התחרויות כמרוץ שלבים אשר בסופו יוכרז מנצח הטור בכל אחד מהמקצים. כל משתתף יקבל פרסים ומיקום לכל תחרות בנפרד ובסוף הסדרה יוכתר מנצח הסדרה שיזכה בפרס נפרד לכל קטגוריה. המרוצים יהיו גם מרוצים בין לאומיים תחת חוקי ה-UCI בקטגוריות עלית נשים וגברים ובהם יחולקו פרסים כספיים לקטגוריות אלו. זהו אתגר מסוג חדש לרוכב הישראלי שיוכל לבדוק את עצמו על המסלולים היפים, המאתגרים והמהירים שמציעה ישראל .

התחרות במשגב ממשיכה מסורת של תחרויות המתקיימות ביער שגב שבמשגב. תחרויות ברמה המקצועית הגבוהה ביותר, וביניהן אליפות ישראל באופני הרים במשך שלוש שנים, ולאחר מכן בשנים 2008 ו 2009 תחרויות בינלאומיות, כחלק מסבב התחרויות של איגוד האופניים העולמי (הUCI). אירועים אלו ממתגים את משגב כיעד מועדף בקרב רוכבים מהארץ והעולם.
אמיליו רויטמן מנכל איגוד האופניים:"איגוד האופניים בישראל רואה באליפות אירופה XCO ובסבב התחרויות הבינלאומיות, צעד ענק קדימה לענף האופניים בישראל, אשר יאפשר לרוכבים ממדינות שונות להגיע בהמוניהם לישראל, לרכוב בה ולהכירה."
זוהי הזדמנות מצוינת לבוא, לראות ולעודד את טובי הרוכבים בארץ .