בפרשת השבוע (שופטים) מצווים בני ישראל עם כניסתם לארץ להקדיש שלוש ערים כערי מקלט להורגים בשגגה במטרה למנוע נקמות דם מיותרות (חשבו על האפשרות שכל תאונת דרכים קטלנית גורמת סדרה של נקמות דם)
שָׁלוֹשׁ עָרִים תַּבְדִּיל לָךְ בְּתוֹךְ אַרְצְךָ ....: תָּכִין לְךָ הַדֶּרֶךְ וְשִׁלַּשְׁתָּ אֶת גְּבוּל אַרְצְךָ ... וְהָיָה לָנוּס שָׁמָּה כָּל רֹצֵחַ: (דברים, י"ט, ב)
ואכן בתקופת ההתנחלות מקיימים בנ"י את הצווי
וַיַּקְדִּשׁוּ אֶת קֶדֶשׁ בַּגָּלִיל בְּהַר נַפְתָּלִי וְאֶת שְׁכֶם בְּהַר אֶפְרָיִם וְאֶת קִרְיַת אַרְבַּע הִיא חֶבְרוֹן ... (יהושע, כ, ז)
קדש, עיר המקלט, שכנה בתוך עיר לווים כמתואר בספר יהושע, כ"א
וַיִּתְּנוּ בְנֵי יִשְׂרָאֵל לַלְוִיִּם מִנַּחֲלָתָם ... אֶת הֶעָרִים הָאֵלֶּה וְאֶת מִגְרְשֵׁיהֶן: ..... וּמִמַּטֵּה נַפְתָּלִי אֶת עִיר מִקְלַט הָרֹצֵחַ אֶת קֶדֶשׁ בַּגָּלִיל וְאֶת מִגְרָשֶׁהָ
בימי פקח מלך ישראל בא תגלת פלאסר מלך אשור ויקח את ... ואת ינוח ואת קדש ... ואת הגלילה כל ארץ נפתלי, ויגלם אשורה
(מלכים ב, ט"ו, כ"ט)
מן העיר הישראלית לא נותרו שרידים אך על חרבותיה הקימו הרומיים עיר פאגנית ממנה נותרו שרידים מפוארים של מקדש ומאוזוליאום (מבנה קברים) שבו נקברו בעלי הממון בארונות אבן הנקראים בשפה הארכיאולוגית סרקופגים. הסרקופגים במקום הם מהגדולים והיפים שנמצאו בארץ, הם נבנו כנראה ע"י אומנים צוריים, והוכחה לכך היא שאחיו התאום של אחד הסרקופגים שכאן נמצא בבית הקברות בצור.
על מנת למנוע את פתיחת הסרקופג על ידי שודדים תכנן המהנדס הקדום בדפנות הסרקופגים ובצידי המכסים שקעים קטנים ב-2 שורות מקבילות, לתוכם החדירו בלחץ ווי ברזל שחיברו את המכסה אל גוף הסרקופג. המהנדס היה חכם, השודדים יותר! הם פשוט פרצו את הארון דרך חור קטן בדופן שלו וגנבו את הדברים בעלי הערך. עד היום לא נמצאו בארץ סרקופגים שלא נפרצו.
נמשיך עוד כ-100 מ` מזרחה אל הקיר הקדמי של המקדש העומד במקומו נישא על סביבתו, מזה 1900 שנה לפחות, עדיין לא נחפר ולא שוחזר וכמו שאנו רואים אותו היום- כך ראו אותו הערבים, כך ראו אותו הצלבנים, כך ראו אותו התורכים וכך ראו אותו הבריטים שכבשו את הארץ. במקדש, חלקו המפואר של המקדש פונה החוצה כי במקדש פגאני הקהל לא נכנס פנימה ואכן נותרו כאן שרידי ריצוף מפואר.
מן התל נמשיך להפסקת צהריים בחניון האלות הממוקם כחצי קילומטר מערבה למצודת כ"ח מתחת לעץ אלה אטלנטית ענק. בולי העץ הגדולים המשמשים כשולחנות מוסיפים נופך מיוחד למקום. מרכז האלה חלול, ולפי חישוב הטבעות של העץ אפשר להעריך שהעץ בן 450-500 שנה, גיל מכובד לכל הדעות אפילו בשביל עץ. בקרבתו צומחים עצי אלה אטלנטית נוספים, גדולים אף הם.
האלה האטלנטית ותאומתה האלה הא"י הם עצים בולטים בשטח ובמקרא הם משמשת לעיתים לציון מקום תוך שימוש בהא הידיעה "האלה".
וַיִּתְּנוּ אֶל יַעֲקֹב אֵת כָּל אֱלֹהֵי הַנֵּכָר אֲשֶׁר בְּיָדָם ... וַיִּטְמֹן אֹתָם יַעֲקֹב תַּחַת הָאֵלָה אֲשֶׁר עִם שְׁכֶם: בראשית לה ד
וְאַבְשָׁלוֹם רֹכֵב עַל הַפֶּרֶד וַיָּבֹא הַפֶּרֶד תַּחַת שׂוֹבֶךְ הָאֵלָה הַגְּדוֹלָה ...
שמואל ב יח ט
וַיָּקוּמוּ כָּל אִישׁ חַיִל וַיִּשְׂאוּ אֶת גּוּפַת שָׁאוּל ... וַיִּקְבְּרוּ אֶת עַצְמוֹתֵיהֶם תַּחַת הָאֵלָה בְּיָבֵשׁ .... דברי הימים א י
איך להגיע?
הגן הלאומי משתרע משני צידי כביש מס' 899 (כביש הצפון), 2 ק"מ מערבית לצומת ישע. הכניסה חופשית.
ניתן להמשיך את הטיול לאתרים נוספים בהרי נפתלי כגון מצודת כח , נקיק חגווי יפתח (מומלץ לילדים) ודרך נוף הרי נפתלי ממנה נצפה נוף מדהים על עמק החולה וכמובן הרכב"ל של מנרה.
בתמונה:
גזע האלה הגדולה (מתוך אתר "חורשים")
</font></font></span></p>